Новый Южный Уэльс - штат на юго-востоке Австралии, самая старая и густонаселённая административно-территориальная единица страны.
Столица и крупнейший город - Сидней. Другие крупные города - Ньюкасл, Уоллонгонг, Вагга-Вагга, Олбури, Тамуорт.
На севере штат граничит с Квинслендом, на востоке омывается водами Тасманова моря (Тихий океан), на юге граничит с Викторией, на западе - с Южной Австралией. В штат входят два анклава - субъекта федерации - Австралийская Столичная Территория и Территория Джервис-Бей.
Площадь штата занимает 5-е место среди штатов страны и составляет 809 444 кв.км.
Штат был основан в 1788 и поначалу включал значительную часть континентальной территории Австралии. В XIX веке от него постепенно отделялись другие крупные области.
Первоначально территория штата была населена племенами аборигенов, которые появились на территории Австралии приблизительно 40 – 60 тысяч лет назад.
Европейское открытие территории Нового Южного Уэльса было сделано капитаном Джеймсом Куком (англ. James Cook ) в 1770 году во время его путешествия вдоль восточного побережья Австралии.
В журнале, описывающем восточное побережье Австралийского континента, Кук впервые назвал восточное побережье Австралии “Новым Уэльсом”. Впоследствии это название было исправлено в его журнале на “Новый Южный Уэльс”.
Первая британская колония была основана капитаном Артуром Филлипом (англ. Arthur Phillip), который являлся ее губернатором с момента основания в 1788 году и до 1792 года. В течение этого времени Новый Южный Уэльс являлся исключительно исправительной колонией.
После многих лет хаоса, анархии и свержения губернатора Уильяма Блая (англ. William Bligh) Британией в 1809 году был прислан новый губернатор подполковник Лаклан Маккуори (англ. Lachlan Macquarie), задачей которого было реформирование колонии. Маквайер начал строительство дорог, пристаней, церквей и общественных зданий, направлял исследователей вглубь континента, а также нанял архитектора для проектирования расположения улиц Сиднея. Наследие Маккуори можно видеть и сегодня.
Большой Водораздельный хребет делит штат на густонаселенную восточную (приморскую), и степную, сельскохозяйственную, западную часть. В самих же горных районах, ввиду трудности народнохозяйственного использования и уникальности их ландшафтов и растительного мира, имеется множество заказников и национальных парков. Центром туризма является расположенный там город Катумба.
В Новом Южном Уэльсе более 780 национальных парков и охраняемых территорий, совокупно занимающих более 8% территории штата. Охраняемые объекты варьируются от дождевых лесов, водопадов, степей до морских рифов и малонаселенных пустынь, включая объекты всемирного наследия.
Первым национальным парком Австралии и вторым в мире стал 26 апреля 1879 года Королевский национальный парк в южном предместье Сиднея. Крупнейшим парком штата является Национальный парк Косцюшко, охватывающий горный регион.
Ассоциация национальных парков была образована в 1957 году с целью создания системы национальных парков по всей территории Нового Южного Уэльса. Это привело к образованию в 1967 году Службы национальных парков и дикой природы. Эта государственная организация отвечает за поддержание и развитие системы парков и охраняемых территорий, а также за сохранение объектов культурного и природного наследия на территории Нового Южного Уэльса. В парках могут охраняться отдельные растения или животные. В частности, в Национальном парке Воллеми растет хвойное дерево воллемия. Также охраняются священные районы австралийских аборигенов, например, в Национальном парке Мютэйвинтджи на западе штата.
Поскольку Новый Южный Уэльс является самым населенным штатом Австралии, здесь расположен ряд культурных организаций, имеющих общенациональное значение. В частности, здесь базируется крупнейший и наиболее востребованный оркестр Австралии – Сиднейский симфонический оркестр, а также крупнейшая оперная труппа – Австралийская опера. Оба коллектива дают абонементные концерты в Сиднейском оперном театре. Другой важный музыкальный коллектив – Австралийский камерный оркестр. Австралийский балет, базирующийся в основном в Мельбурне, проводит часть сезона в Сиднее. Помимо Сиднейского оперного театра к основным концертным площадкам относятся Городской концертный зал и Сиднейский таунхолл.
В Новом Южном Уэльсе имеется несколько крупных художественных галерей, среди которых выделяются Художественная галерея Нового Южного Уэльса и Сиднейский музей современного искусства.
Основными музеями являются Австралийский музей (естественная история), Музей Электростанция (наука и техника, декоративно-прикладное искусство), Музей Сиднея (история), а также Сиднейский еврейский музей.
В Сиднее расположены пять образовательных учреждений в области искусства, каждое из которых выпускало всемирно известных культурных деятелей: Национальная художественная школа, Колледж изящных искусств, Национальный институт драматического искусства, Австралийская школа кино, радио и телевидения и Музыкальная консерватория (сейчас входит в состав Сиднейского университета).